Der erste Grand Prix von Ungarn wurde 1936 auf einer fünf Kilometer langen Strecke in Népliget ausgetragen: einem Park in Budapest. Die politischen Einflüsse und der darauffolgende Krieg führten jedoch dazu, dass Grand Prix-Rennen für einen Zeitraum von fünfzig Jahren nicht im Land stattfanden.

Zu Beginn der 1980er Jahre wurden Verhandlungen mit der Sowjetunion im Hinblick auf ein Rennen in Moskau geführt. Im Sommer 1983 wandte sich die Aufmerksamkeit der Formel 1-Entscheidungsträger jedoch von Moskau in Richtung Ungarn ab, dessen nationale Sportbehörde das Land wieder auf die Landkarte des globalen Motorsports rücken wollte.